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(2ème cycle) À la frontière des Terres Englouties
(Sujet créé par Le Conteur l 15/02/17 à 21:50)
Les Terres Englouties sont une contrée marécageuse hostile, peuplée d'une faune étrange et dangereuse, située au nord-est de Mayene. Elles donnent naissance à l'Échine du Monde au nord et s'ouvrent à l'est sur les territoires arides du désert aiel. À l'exception de quelques expéditions scientifiques, la plupart du temps ni les humains, ni les Engeances de l'ombre ne s'y hasardent.
Changement brutal. La solidité de la route poussiéreuse remplacée soudain, sous ses bottes et les sabots de sa monture, par la mollesse spongieuse d'un sol marécageux qui arrache au hongre un souffle anxieux. Ni lui ni l'animal ne s'enfoncèrent, cependant, et ce dernier trouva rapidement à stabiliser ses appuis tandis que, dressé sur un monticule émergé, Malark scrutait les environs d'un regard perçant. Au sud, la mer se devinait, miroir gris opaque et lointain au-delà de mangroves tout aussi grises. Au nord, c'était les formes sombres de l'Échine du monde qui s'élevaient vers les nuées, voilées de collines et de végétations éparses. Personne. Pourtant...
D'un geste de la main, il fit signe aux autres de franchir le portail à leur tour et rengaina. Quiz, puis Brönn arrivèrent à sa suite, mais il ne leur accorda aucune attention, s'efforçant de distinguer plus clairement la présence d'Alar, avant que la voix du mercenaire ne retentisse et brise le silence clapotant du marécage. Le Lige lui adressa un regard, qui se teinta d'impatience sombre. Des conseils et encore des conseils, de la logistique... Mais il avait beau brûler de se jeter en selle et galoper à toute vitesse dans la direction que lui indiquait le lien, la fréquentation de son frère et des années d'études lui avaient appris qu'agir avec mesure et réflexion valait toujours mieux. Il soupira, et prit la tenue que lui tendait le Saldaéan.
"Maître Brönn a raison. Si j'en crois les traités de l'Ajah Brune que j'ai lus, il n'y a pas que des sangsues dans les Terres Englouties, mais des serpents au venin mortel et des lézards tout aussi dangereux. Pour le moment, nous ne sommes qu'à la frontière, il y a encore quelques bandes de terre sèche où les chevaux pourront marcher. Mais il faut aussi se méfier des hautes herbes."
À nouveau, voix distante, presque absente. Tandis qu'il enfilait mécaniquement les protections, son visage dépourvu d'expression indiquait qu'il était de nouveau baigné du Vide, tous ses sens portés vers Alar. Mais lorsque Melyna franchit à son tour le portail, son expression était partagée entre la colère, l'inquiétude et la frustration :
"Nous sommes... beaucoup plus proches, Alouna Sedai. Je le perçois plus au nord, vers les montagnes. Mais je... le lien s'est à nouveau voilé, malgré la proximité. Je ne peux pas estimer précisément à quelle distance nous nous trouvons. Peut-être une demi-journée de marche, peut-être deux jours... Dans tous cas c'est par là-bas qu'il faut aller."
Il indiqua les montagnes, au loin, à travers un long chemin de marais et de mangroves.
"Et rouvrir un portail trop proche... serait risqué."
Ils savaient qu'au moins une canalisatrice puissante se trouvait avec Alar. Ou s'était trouvée. Qu'est-ce qui avait bien pu les pousser à venir dans ce lieu inhospitalier...
Melyna avait gardé la Saidar quelques instants après avoir franchi le portail. Cependant elle n'avait pu détecter aucune canalisatrice dans les environs.
Elle attrapa la tenue que lui tendit Brönn avec autant de dégout que s'il lui avait tendu une tête de Trolloc desséchée. Elle l'enfila cependant comme les autres. Puis elle le regarda s'agiter avec son arc et ses flèches.
"Quand vous aurez fini de vous agiter dans tous les sens, n'hésitez pas à me faire signe.
Effectivement, je vais éviter de canaliser maintenant sauf extrême nécessité. Le but est de ne pas nous faire repérer avant d'avoir trouver ce que nous cherchons."
Dit-elle en relançant un regard appuyé vers Brönn.
"J'imagine que les ravisseurs ne seront pas passé par ces marais, cependant si l'un de vous sait détecter une piste, restez sur vos gardes"
Traverser ce marais n'allait pas être une partie de plaisir. Il leur faudrait surement plusieurs jours pour arriver jusqu'aux montagnes.
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"Toutes mes excuses Aes-Sedai, même un maître archer raterait son tir avec un arc mal équilibré...
Et nous aurions l'air fin si notre repas s'envolait à cause d'une corde mal ajustée.
Et si par hasard nous rencontrons dans ces eaux vos ravisseurs, et bien même si j’imagine que je ne serai pas d'une grande aide contre quelqu'un capable d'enlever un Aes-Sedai, je préfère toutefois, garder mon arme en état..."
Tirant de l’arrachement du cheval de bat une longue perche de bambou, Brönn se tourne en direction du lige.
"Je ne sais pas très bien comment vous faites, mais puisque vous sembler savoir ou aller, indiquez moi donc la direction, je vais ouvrir la marche pour nous trouver un chemin sûr."
joignant le geste à la parole, il donne un petit coup de bâton sec sur le sol de tel manière à ce qu'il n'émette quasiment aucuns bruits. D’expériences il sait que les créatures tels que les serpents ou les petits préputials l'entende et préfère généralement fuir ce genre de signes.
"bien, que ceux qui ne sont pas habitués aux voyages hors des chemins battus prennent bien garde où ils mettent les pieds. Les marais peuvent se montrer très traîtres. Et je vous recommande de ne pas vous approcher des plans d'eau importants.
Comme l'a annoncer Malark, il y a ici des lézards qui peuvent être dangereux si on les approche trop, toutefois je craint que nous ne trouvions ici des reptiles bien plus dangereux et qui n'attendront pas que votre main les touche pour vous attaquer."
Karale Sedai de l'Ajah Brune a en effet décrit, à la suite de son expédition dans les Terres Englouties, des reptiles de plus de six mètres.
Brönn en tête guidé par les indications de Malark, l'équipée entreprend une avancée laborieuse de plusieurs heures à travers les marécages. Le cheminement est difficile, glissant et épuisant, mais se passe sans incident majeur, tous puissent voir régulièrement des nuées de formes oblongues se faufiler entre les joncs et les racines, dans les eaux troubles, et des ombres plus imposantes du coin de l’œil qui disparaissent bien vite dans les mangroves.
Brönn et Melyna : Vous cheminez sans rencontrer d'ennuis particuliers, ni de piste.
Ean : Les hasards du terrain marécageux t'entraînent légèrement en dehors du chemin assuré par Brönn. Ton poids joint à l'action de l'eau sur les limons déloge une importante motte de terre. Tu ne tombes pas, mais ce que tu prenais pour un monceau de vase, lavé par l'eau trouble, s'avère le cadavre d'un homme à la peau noircie et boursoufflée par l'eau, privé de jambes. 2d6 perception pour examiner le corps.
Le visage est trop abîmé pour que tu puisses éventuellement reconnaître l'individu, mais ce qu'il reste de ses vêtements laisse suggérer un marin de Mayene, ainsi que l'était un de tes contacts de la résistance. Le corps est récent en tout cas, la mort remonte à deux ou trois jours tout au plus, et il s'agit probablement de l'un des hommes ayant été enlevés.
Brönn et Melyna : vous réalisez la macabre découverte d'Ean au moment où il se penche sur le corps pour le regarder de plus près.
Ean observe un moment le corps, concentré. Puis il replonge l'homme dans le marécage, se redresse et cherche l'Aes Sedai des yeux.
« Alouna Sedai... Je suis pratiquement certain qu'il s'agit de l'un des disparus. Ce qui signifie que nous sommes dans la bonne direction, et... »
Il baisse les yeux vers le cadavre, le visage fermé.
« Je le connaissais. C'était un homme bon. »
Il secoue la tête puis inspire un grand coup et se reprend :
« Il est mort voilà deux ou trois jours, pas plus. Ce qui implique probablement qu'il n'est pas mort directement pendant l'enlèvement, s'il s'agissait bien d'un enlèvement. »
Melyna s'approcha pour examiner le cadavre. Vu l'état de décomposition il n'est pas possible de connaitre la cause de la mort.
Qu'a-t-il pu arriver à cette homme pour se retrouver ici privé de jambes...?
"Je suis désolé pour votre perte. Mais nous savons que nous sommes sur la bonne route.
Et si le sort des hommes enlevés est le même que pour cet homme alors nous devons nous presser"
La confirmation de Quiz que le cadavre appartenait bien à l'un des hommes enlevés, et de plus un qu'il connaissait, avait amené à l'esprit du Lige diverses possibles implications, toutes moins réjouissantes les unes que les autres. Par instinct, il vérifia le lien, mais ne perçut aucune différence du côté d'Alar, si ce n'était qu'il semblait légèrement plus proche.
"Je suis navré, maître Quiz. Nous ferons notre possible pour mettre un terme aux agissements de ces individus, qui qu'ils soient."
Mais si ceux-là s'avéraient agir sous le commandement du Grand Seigneur ou d'un Élu, cela poserait un sérieux problème d'allégeance, auquel Malark n'était pas sûr de vouloir songer pour le moment. Ils se remirent en marche d'un pas plus rapide et nerveux.
"Cela peut aussi être un accident isolé... Mais si ce n'est pas le cas, il faut nous attendre à trouver d'autres corps."
Sordon
perception : 9
connaissance du terrain +1
[magnifique ]
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Alors que les autres étudie le cadavre, Brönn observe attentivement l’environnement, pour tenter de déterminer comment l'homme à bien pu se retrouver là, et quelle créature peut bien avoir dévorer ses jambes, si il s'agit d'une créature bien sur.
Quelque peu mal à l'aise à l'idée qu'autre chose qu'un créature ait pu mettre un corps dans cet état, le mercenaire observe les environs immédiats. Ne repérant rien de particulier, il annonce :
"Je suis navré pour votre perte maître Quiz. Si vous voulez bien me laisser quelques instants, je vais tâcher de définir comment ce corps à pu se retrouver ici, je n'ai pour l'instant repérer aucunes trace d'un quelconque passage avant nous."
Encochant une flèche, il repère un itinéraire pour parcourir les marécages dans un rayon proche.
Brönn ne repère aucune trace de passage, soit parce qu'il ne sait ce qu'il faut regarder, soit parce qu'il n'y a rien à trouver. Non loin du corps, la terre boueuse est légèrement enfoncée et lisse sur quelques dizaines de centimètres de large.
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Après quelques instant...
"c'est étrange, je n'ai rien vu du tout... pas la moindre trace. Juste ce léger enfoncement du terrain qui me semble peu naturel, toutefois je suis bien incapable de définir ce qui à pu laisser une telle trace..."
Il s'agit d'une marque de reptation d'une créature faisant au moins cinquante centimètres de large, dont la longueur est impossible à déterminer comme son passage a été en bonne partie effacé par l'eau. Elle a peut-être trainé le corps jusqu'ici.
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