Le royaume de Skala est sous la protection des dieux : guerres, famines et destructions lui sont épargnées mais cette protection vient sous une certaine condition. Elle ne durera que tant qu’une reine-guerrière sera installée sur son trône. Mais la dernière reine-guerrière a sombré dans une folie meurtrière, et se complaît dans le meurtre et la torture. Exaspéré par ses excès, son propre fils l’assassine, et ayant décidé que plus jamais une reine-guerrière ne régnerait sur Skala, il s’empare du trône de ses mains couvertes du sang de sa mère. Mais aussitôt, la protection des dieux est levée, et leur colère se fait sentir un peu plus chaque jour.

Face au peuple qui gronde, le roi Erius décide alors de prendre des mesures radicales pour éviter toute rébellion : toutes les femmes ou filles de sang royal sont impitoyablement assassinées, et les magiciens de l’Illuminateur qui ont toujours soutenu les reines-guerrières sont soumis à une surveillance sans merci. La seule à avoir échappé à cette sanguinaire répression est Ariani, la propre sœur du roi, qu’il aime trop pour songer à lui faire du mal. Or elle est enceinte, de jumeaux. Mais si le roi est prêt à lui laisser la vie sauve, il n’en va pas de même pour ses enfants, si ce sont des filles.
Et Iya la magicienne le sait, l’un des enfants sera une fille, l’Oracle le lui a prédit. Aussi, pour sauver la seule encore susceptible de régner légitimement sur Skala, élabore-elle avec le duc Rhius, le mari de la princesse Ariani, un plan désespéré, sombre et cruel. Puisque les enfants mâles n’ont rien à craindre, elle va transformer la future reine en garçon. Mais pour ce faire, il faudra que son frère jumeau meure, permettant ainsi de présenter au roi un enfant mâle en vie, et une petite fille morte-née.
Le sortilège réussit, et l’enfant, nommé Tobin, grandit à l’écart de la cour. Mais la princesse Ariani n’a jamais accepté le sacrifice de son fils, et son esprit a lui aussi basculé dans la folie. Elle rejette Tobin, le rendant responsable de tout, et ne parle plus qu’à son frère assassiné. Et parfois il lui répond. Car l’esprit du bébé sacrifié est avide de vengeance, empli de haine pour ses meurtriers, et de jalousie pour Tobin. Et tandis que le royaume souffre plus que jamais, le roi lui-même devient de plus en plus soupçonneux. Pour assurer que Tobin survive, il faut être plus prudent que jamais, sinon elle ne vivra jamais pour régner sur le royaume, son royaume. Le royaume de Tobin…

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Un petit cycle de fantasy bien sympathique, assez bien dans l’esprit de l’assassin royal (je le préfère d’ailleurs un petit peu à l’assassin royal), le thème de la recherche de soi étant néanmoins abordé sous un aspect un peu moins « mystique » que dans l’assassin royal. Le style est prenant, l’histoire bien écrite et efficace. Peut-être pas un incontournable de la fantasy, mais en tout cas un cycle qui ne devrait pas décevoir ceux qui le lisent. En anglais, il s’agit d’une trilogie, mais comme souvent, les livres ont été coupés en deux à la traduction, et il y en a donc 6 en français. Je le recommande vraiment à tous ceux qui ont envie d’un cycle de fantasy relativement facile à lire, agréable et avec un peu de suspense et d’action.

Le Royaume de Tobin

1- Les jumeaux (2004)
2- Les années d'apprentissage (2004)
3- L'éveil du sang (2004)
4- La révélation (2006)
5- La troisième Orëska (2007)
6- La Reine de l'Oracle (2008)

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Merci à Ellebore pour cette critique !